Принятая на вооружение весной сорок второго года «Пантера» фирмы MAN получила 80 мм лобовое бронирование и от 40 до 50 мм брони по бортам, для того времени довольно неплохо. Однако у военных практически сразу появились сомнения, что, с учетом увеличения мощности советского противотанкового вооружения, такая защита будет достаточна хотя бы в ближайшей перспективе. К концу года это стали понимать и в рейхминистерстве вооружений. Разработчики фирмы MAN задумались об усилении защиты еще до того, как «Пантера» пошла в серию...

Техническая эволюция вооружений никогда не стоит на месте. Она может ускоряться или замедляться, но в истории еще не было случая, чтобы последний образец сочли верхом совершенства и решили остановиться на достигнутом, оружие непрерывно совершенствуется. В Германии проектные работы над средним танком, который должен был прийти на смену Pz. III и Pz. IV начались еще до того, как эти танки пошли в серьезную серию, еще в 1938-м году. Впрочем, шли они в довольно вялотекущем режиме, поводов для спешки не было...