Только в начале 1900-х годов мы действительно начали собирать воедино истинную природу нашей галактики. Хотя наши телескопы сделали несколько поистине потрясающих снимков Млечного Пути, астрономы имеют лишь смутное представление о нашей родной галактике. Потребовалось много работы даже для того, чтобы сделать этот набросок, и удивительно, что мы смогли узнать с нашей ограниченной точки обзора. Здесь, на поверхности Земли, галактика Млечный Путь видна невооруженным глазом как туманная полоса на небе...

Астрономы обнаружили в Млечном Пути популяцию звезд возрастом более 13 миллиардов лет. Они составляли первый диск, вокруг которого сформировался Млечный Путь. Исследуя движение этих звезд, авторы реконструировали структуру протогалактики. Она оказалась относительно необычной для галактик, подобных нашей. Млечный Путь не относится к галактикам-гигантом, но он значительно больше средней галактики в нашей части Вселенной — благодаря поглощению меньших соседей. Ученые из Академии наук Китая смогли отследить...