Когда Рысик подрос и окреп, Марийка забрала рысенка жить в свой дом. И правильно сделала! Август выдался засушливым, изба сироты была к лесу ближе всех. Начался лесной пожар, ветер разнес пламя, у ветхой избушки занялась соломенная крыша. Первым гарь почувствовал рысенок. Набегавшись по лесу, не раздобыв ничего питательного, кроме горстки ягод, от усталости девочка уснула посреди бела дня. Полуголодная усталая Марийка спала так крепко, что не слышала ни криков деревенских жителей, не чувствовала запах гари...

Домой Марийка отправилась в отличном настроении. Отмытая и причесанная, с затейливо заплетенными бабушкой косами, в новой одежде. Детеныша рыси пришлось оставить в лесной сторожке, где жила Аглая Дмитриевна. Сирота радовалась тому, что не одна на свете. Оказывается, у Марийки есть бабушка. И пусть деревенские жители сколько угодно чешут языки, называя ее ведьмой. Достаточно того, что она, Марийка, знает, что никакая бабуля не ведьма, а дочь лекаря, которая сама умеет лечить, как людей, так и зверей...