Прототип Василия Тёркина впервые появился ещё в 1939 году — в период советско-финской войны. Тогда в газете Ленинградского военного округа «На страже Родины» публиковались сатирические зарисовки о весёлом и находчивом солдате по имени Вася. Эти фельетоны создавались коллективно несколькими поэтами, включая Цезаря Солодаря, Николая Тихонова и других. Сам Твардовский написал вступление к одной из таких подборок, задав общий тон — простонародный, задорный, но при этом честный. Позднее, с началом Великой Отечественной войны, идея переросла в нечто большее...

Поэма Александра Трифоновича Твардовского «Василий Теркин» стала известна читателю в 1942 году. Тогда публикации первых отрывков появились в газетах «Красноармейская правда» и «Красная звезда». Поэтому создание произведения и события, описанные в нем, у многих вызывают ассоциацию исключительно с Великой Отечественной войной. А мало кто знает, что рождение Васи Теркина произошло еще в 1939 году. В то время Алексанр Трофимович принимал участие в Финской компании Советской армии в качестве корреспондента газеты «На страже Родины»...