Под «тук-тук-тук» вагонных колёс написаны песни, снято кино и укачаны поколения пассажиров. Это звук удара — колесо на скорости бьёт по стыку рельсов, и так тысячи раз за поездку. Но на скоростных магистралях стука нет вообще, рельсы там лежат сплошной ниткой на километры. Получается, зазоры оказались лишними? Сталь живёт по простому правилу: нагрели — расширилась, остудили — сжалась. Коэффициент теплового расширения у рельсовой стали скромный, около 0,0012% на градус, и на глаз вы ничего не заметите...

Помните уток, которые беззаботно плещутся в городском пруду, а спустя секунду уже ныряют за кормом и взмывают в небо, едва оттолкнувшись лапами от воды? Для обычного человека это просто красивая картинка, но для инженеров Массачусетского технологического института такое поведение стало настоящей инженерной головоломкой. Они решили разобрать этот природный механизм до винтика и собрать его заново в виде летающего и ныряющего робота. Получился FAAV — аппарат весом меньше трёхсот граммов, который машет крыльями, словно живая птица...