Печенеги — это древний тюркский народ, по-видимому сформировавшийся как монолитное этническое объединение не ранее 7 века нашей эры. Это произошло в Средней Азии — бассейн реки Сырдарьи и район Аральского моря. Печенеги были кочевым народом, что характерно для тюрок того времени, и состояли они из нескольких племён поменьше. Позже они перекочевали на территорию нынешнего Причерноморья. Арабский историк ибн Фадлан, чьи сведения весьма важны для современных исследователей, описывал печенегов как людей невысокого роста, с небольшими глазами, узкими лицами, темноволосыми...

Прежде чем погрузиться в историю печенегов, стоит разобраться в происхождении самого названия этого народа. Слово "печенеги" до сих пор вызывает споры среди лингвистов и историков. В древнерусских летописях этот народ упоминается как "печенѣзи" (печенези). Византийские источники называли их "пατζινακιται" (пацинакиты) или "πετσενεγοι" (петсенеги). В арабских и персидских текстах встречаются варианты "баджнак" или "беченек". Существует несколько теорий о происхождении этого этнонима: Интересно, что сами печенеги, вероятно, называли себя иначе...