Социальная стратификация — это деление общества на специальные слои (страты), группы и классы путём объединения разнообразных социальных позиций с примерно одинаковым социальным статусом, отражающее сложившееся в нём представление о социальном неравенстве, выстроенное по вертикали (социальная иерархия), вдоль своей оси по одному или нескольким стратификационным критериям (показателям социального статуса). Деление общества на страты осуществляется исходя из неравенства социальных дистанций между ними — основное свойство стратификации...

Социальная стратификация — это иерархическая система неравенства и различий между социальными группами в обществе, а не равенство всех людей, не отсутствие групп и не хаотичное распределение. Термин происходит от латинского "stratum" (слой) и отражает слоистую структуру общества, где группы занимают разные позиции по отношению к распределению ресурсов, власти, престижа. Стратификация является универсальной характеристикой обществ: во всех известных обществах, кроме самых примитивных, существует неравенство. Люди различаются по богатству, власти, престижу, и эти различия структурированы, передаются из поколения в поколение, воспроизводятся социальными институтами...