При упоминании «главной» реки России в коллективном сознании неизменно возникает образ Волги: именно ее, воспетую в песнях и запечатленную на полотнах великих художников, мы по праву величаем «матушкой», видя в ней не просто водную артерию, а глубокий культурный символ, вплетенный в саму душу народа. Но стоит чуть внимательнее взглянуть на реальность — и привычная уверенность начинает трещать: Волга остается величественной, но вот самая ли она судоходная? Здесь начинается совсем другая история!...

Кем-то из моих уважаемых комментаторов был задан вопрос о донесении, полученном Александром I в Таганроге, где шла речь о тайных обществах, о якобы сделанной приписке царя «И я бы мог!» Что тут можно сказать? Донесение действительно было: ещё до возвращения царя в Таганрог приехал начальник южных военных поселений И.О.Витт с докладом, где, помимо отчёта о состоянии поселений, были и сведения о Южном обществе указывались имена некоторых из них, в том числе П.И.Пестеля. А вот реакция Александра была совсем иной: 10 ноября он отдал приказ арестовать указанных членов тайной организации...