— Да ты не обращай внимания-то. Родня от зависти языком чешет. У них-то дети кто? В лучшем случае трактористы и доярки, а ты вон, в люди выбилась, в городе живешь, деньги матери присылаешь… Да и Клавдия… Она скучает просто, Вер. *** Телефон на столе вибрировал уже в третий раз, настойчиво ползая по полированной поверхности, как жук, пытающийся сбежать. Вера, не отрывая взгляда от монитора, сбросила звонок. Не сейчас. У нее квартальный отчет горит синим пламенем, а поставщики снова напутали с накладными...

— Мам, открывай быстрее! У нас тут сумок полно! Лариса Петровна услышала знакомый голос дочери и замерла у плиты. Только что она думала, как хорошо провести этот Новый год наконец-то одной, в тишине, без суеты. А тут на тебе. — Ма-а-а-м! — уже настойчивее донеслось из-за двери. — Ты что, оглохла совсем? Она вытерла руки о передник и пошла открывать. На пороге стояла Алина с мужем Витей, оба обвешанные пакетами и баулами. — Здравствуйте, заходите, — Лариса попыталась изобразить радость, но вышло как-то натянуто...