Своё название эта птица получила в те давние времена, когда такой науки, как орнитология, ещё не существовало, а людей пугало всё непознанное и таинственное, особенно бодрствующее по ночам. Дурную славу тогда имели совы. Не остались без внимания и странные птицы, в сумерках сопровождавшие стада коз и коров. Они кружили вокруг копытных, пролетали у них под брюхом, сидели на земле в районе вымени... Словом, вели себя крайне подозрительно. «Так вот куда девается молоко наших коз!» — решили крестьяне, назвали птицу «козодоем» и объявили её вредителем...

Название животного всегда в той или иной степени может подсказать что-то о своем носителе, будь то внешний облик, особенности поведения или биологии. Даже если оно основано на мифических народных представлениях. Слово "козодой", как минимум, необычное, как максимум - ассоциируется с чем-то бесовским, сверхъестественным, потусторонним. И, надо сказать, представители отряда Козодоеобразные (Caprimulgiformes) внешне вполне соответствуют таким эпитетам. Это птицы с очень необычной, "криповой" внешностью...