Сначала был звук — сухой, неприятный треск ломающегося металла. Тонкая пластина с выбитым на ней ликом хана Ахмата, присланная как верительный знак власти, переломилась в пальцах великого князя и со звоном ударилась о каменные плиты дворца. Это был даже не жест ярости, а скорее спокойная демонстрация силы человека, который долго копил обиды и наконец решился подвести черту под двухсотпятидесятилетней эпохой унижения. Послы Большой Орды, прибывшие за данью «за прошлые лета» и личным поклоном московского правителя в ставку хана, смотрели на происходящее с ужасом...

В 1462 году во главе богатого, обширного, но раздираемого междоусобными дрязгами Московского княжества встал 22-летний Иван III Васильевич. После 43 лет правления он оставил потомком шестикратно увеличившееся и при этом единое Русское государство. Ко времени своего восхождения на престол молодой великий князь обладал уже достаточно солидным политическим опытом, так как с 12 лет был соправителем своего отца и воеводой, принимавшим участие в битвах. Уже более 100 лет московские князья занимались присоединением к своему княжеству других княжеств и территории...