Легенда гласит, что, находясь на смертном одре, знаменитый физиолог Иван Павлов созвал ближайших учеников и рассказывал им, собравшимся у постели, о своих ощущениях. Его свидетельства тщательно записывали, и это был последний эксперимент, проведённый великим русским учёным. Говорят, что прислуга вежливо сообщила очередному заглянувшему в дом посетителю: «Академик не сможет вас принять. Иван Петрович занят — он умирает». Несмотря даже на такие самопожертвования во имя науки, у неё до сих пор нет внятного ответа на вопрос, что же испытывает человек в момент смерти...

До 1950-х годов различия между смертью мозга не существовало. Когда сердце останавливалось, мозг, который страдал от кислородного голодания, умирал в течение нескольких минут. И наоборот, любое прямое повреждение головного мозга человека, достаточно серьезное, чтобы повредить области, отвечающие за насыщение тела кислородом, неизбежно приводило к остановке сердца и дыхания. Что изменилось в определении смерти человека? В 1950-х годах диагностику изменило появление новых процедур по реанимации и сохранению жизни...