Девочка, которой было суждено стать одной из самых заметных женщин в истории Оттаманской империи, родилась в 1525 году (вероятно), на острове Парос, который в то время находился под патронажем Венецианской республики. О ранних годах ее жизни известно мало – рабство, а затем императорский дворец стерли воспоминания об итальянской христианке, которой она некогда была. В зависимости от того, какая версия нам близка – венецианская или османская – корни Нурбану могут лежать как в запутанных интригах итальянского двора, так и домах знатных испанских евреев...

В 1574 году умирает Селим — новым султаном становится Мурад, матерью которого является Нурбану султан. Ходят легенды, что Нурбану хранила тело покойного султана в ледяной бане, пока не приехал ее сын из провинции Маниса. Таким образом она хотела посадить на трон своего сына Мурада: ведь если бы знать и военные узнали о смерти правителя, то они, наверное, привели своего кандидата к власти Став султаном, Мурад по приказу своей матери — Нурбану — лишает жизни своих младших братьев — его власти уже ничего не угрожает...