Арабская пословица гласит: «Человек, побывавший бедным, чувствует себя бедным ещё сорок лет». В молодости Н.А. Некрасов познал страшную бедность. Поэт вспоминал: «Я был очень молод и очень беден; видел голодную смерть лицом к лицу». Однажды будущего поэта прогнали со съёмной квартиры, и он остался один на улице, без ничего, в плохом пальтишке, в холодную осеннюю ночь; побрел куда глаза глядят, не сознавая, куда и зачем, пробрался на Невский и сел там на скамеечку, какие выставляются у ресторанов для посетителей… прозяб… уснул...

В начале апреля 1877 года в журнале «Отечественные записки» (В цикле "Последние песни" Некрасова) были опубликованы такие строчки: Нет! Не поможет мне аптека, Ни мудрость опытных врачей: Зачем же мучить человека? О небо! Смерть пошли скорей!.. Борюсь с мучительным недугом, Борюсь - до скрежета зубов... О, муза! Ты была мне другом, Приди на мой последний зов!.. С каким недугом боролся великий поэт, и с каким итогом? Начнем издалека. Нищая юность 28 ноября 1821 г. в семье поручика Алексея...