Появление в уране повышенного содержания урана-235 может развиваться только тогда, когда масса урана превысит так называемую критическую массу. В малых количествах урана большая часть нейтронов, не задев ни одного ядра, вылетают наружу. Для чистого урана-235 критическая масса составляет около 50 кг. Критическая масса урана может быть уменьшена во много раз с помощью так называемых замедлителей нейтронов. Дело в том, что нейтроны, образующиеся при распаде ядра Урана, имеют слишком большую скорость, вероятность захвата медленных нейтронов из ядер Урана-235 в сотни раз больше, чем быстрых...

Критическая масса — это минимальное количество делящегося материала (например, урана-235 или плутония-239), необходимое для течения самоподдерживающейся цепной ядерной реакции. Если масса вещества меньше критической, реакция затухает; если равна или превышает её — реакция становится неконтролируемой (как в ядерной бомбе) или управляемой (как в реакторе). Цепная реакция: При делении ядра атома (например, под воздействием нейтрона) выделяется энергия и новые нейтроны...