23 декабря 1953 года, в бункере штаба Московского военного округа по приговору суда был расстрелян Лаврентий Берия — многолетний руководитель советских спецслужб, Герой Социалистического Труда, маршал Советского Союза — и один из самых зловещих деятелей сталинского режима. О том, как кавказский крестьянин стал сперва революционером, а потом главным руководителем репрессивного аппарата Страны Советов, вспоминали «Известия». Разоблачение Берии стало первым заметным актом публичной политики постсталинского Советского Союза...

Берия действовал в своем времени и старался, как мог, ему соответствовать. Из когорты политиканов в тогдашнем руководстве страны его выделяли деятельная натура, пытливый ум и наличие технического образования. С публикацией стенограммы июльского (1953 года) пленума ЦК открылись весьма любопытные детали. В том числе и в отношении «реформаторской программы» Берии. За речами ораторов, независимо от них, проступал образ если не реформатора в привычном понимании этого слова, то человека, попытавшегося проявить определенную инициативу по демонтажу сталинского социализма...