Алхимики — фигуры окутанные мистикой, ассоциируемые с запыленными лабораториями, наполненными колбами и шипящими зельями. Но действительно ли их жизнь была такой? Что стоит за многими мифами, окружающими эту древнюю практику? Алхимия как наука и искусство восходит к III–IV векам в Египте, но расцвет её пришёлся на Средневековье в Европе. Алхимики стремились к получению золота из других материалов и поиску философского камня, который, по легендам, мог превращать любые металлы в золото и даровать бессмертие...

Школьная история проста и утешительна: сначала были алхимики — колдуны над колбами, искавшие философский камень. Потом пришла химия, и суеверия уступили место науке. Между алхимией и химией — пропасть. Только вот пропасти нет. Граница между ними куда тоньше, чем кажется. И самое поразительное: главная идея алхимиков — что элементы можно превращать друг в друга — оказалась правильной. Просто для этого нужен не философский камень, а ускоритель частиц. Вот несколько фактов, которые меняют привычную картину...