Удивительно, но среди миллионов участников Великой Отечественной войны сайт «Память народа» находит только одного Ивана Чонкина, да и тот, как выясняется, был Конкиным, а не Чонкиным. При этом Василиев Теркиных - второго народного персонажа, чье имя стало нарицательным, тот же сайт выдает едва ли не сотню. Однако писателю Владимиру Войновичу удалось придумать героя, похожего на десятки тысяч русских солдат, которые насмерть стояли там, где приказано, не боясь ни фашиста, ни черта, ни тех, кто страшнее черта - работников карательного НКВД, ни целой армии, неважно чьей...

Небольшая по объему (три части по триста страниц каждая), ставшая уже хрестоматийной трилогия Владимира Войновича долгое время отпугивала меня предполагаемым сходством с известным романом Гашека о Швейке. Однако, мои опасения оказались беспочвенными: книги Гашека и Войновича – о разном. Гашек писал о тупости военщины, Войнович же замахнулся на создание всеобъемлющей сатирической картины безумия советской системы. Конечно, бросается в глаза при первом прочтении стилевое и композиционное несовершенство...