Вера вернулась со смены в половине седьмого. Пятого января в ветклинике всегда кутерьма: везут собак, которые за праздники доели со стола всё, что плохо лежало, и котов, которые погрызли мишуру. Она успела только переодеться и поставить вариться гречку, когда в замке завозился ключ. Первой в прихожую влетела Уля, в расстёгнутом комбинезоне и в шапке, натянутой до самых бровей. — Мама, у меня сюрприз. Только его трогать нельзя. Следом вошёл Стас с пакетом Улиных вещей, а за ним Тамара Леонидовна....