Квартира, которую снимали Алексей и Катя, была похожа на аккуратную, но тесную шкатулку. Тридцать пять квадратных метров, окно во двор-колодец и вечный запах чужой плиты из вентиляции. Они копили на ипотеку пять лет, и сумма на счету росла мучительно медленно, как сталактит...

Валентина!- Валя вздрогнула, чуть привстала на стуле и опять села, даже немного сжалась, испуганно поглядывая на дверь, - Валентина, - опять раздалось раскатисто по всему двору, залетело в сени и оттуда в комнату, где сидела Валентина. Дверь распахнулась, на пороге появилась немолодая уже женщина, в народе таких называют старуха. Старуха была прекрасна в своём негодовании и гневе. - Ва-лен-ти-на, - пристукивая палкой по полу проговорила старуха,- доколе, - Валентина икнула и затравленно посмотрела...