Один из самых ярких персонажей романа – старый князь Болконский. И у этого героя есть совершенно точно установленный прообраз – дед писателя Николай Сергеевич Волконский. Волконские – одна из самых знатных семей в России, ведущая свой отсчёт от Рюриковичей и давшая немало известных представителей (замечу в скобках: декабрист Сергей Волконский – троюродный брат матери Толстого). И Николай Сергеевич – один из них. Хотя сам Лев Николаевич и говорил, что, «взяв наудачу самые знакомые русскому уху фамилии...

Новое лицо это был молодой князь Андрей Болконский, муж маленькой княгини. Князь Болконский был небольшого роста, весьма красивый молодой человек с определенными и сухими чертами. Всё в его фигуре, начиная от усталого, скучающего взгляда до тихого мерного шага, представляло самую резкую противоположность с его маленькою, оживленною женой. Ему, видимо, все бывшие в гостиной не только были знакомы, но уж надоели ему так, что и смотреть на них и слушать их ему было очень скучно. Из всех же прискучивших ему лиц, лицо его хорошенькой жены, казалось, больше всех ему надоело...