Изготовление пороха в Средневековье было очень опасным делом. Компоненты для него - серу, селитру и древесный уголь - толкли и перетирали вручную, в особых ступках. Требовалось измельчить ингредиенты как можно больше, до минимального размера, а затем - очень тщательно перемешать, чтобы получить максимально однородную смесь. В противном случае, при плохом, недостаточном смешивании, порох может гореть недостаточно быстро, либо вообще не загореться. Грубо говоря, в пороховой смеси сера и уголь выступают как горючее, а селитра - как окислитель...

Производство пороха было опасным занятием. Смесь серы, селитры и угля нужно было долго толочь в ступе, что бы обеспечить максимальное взаимодействие всех трех элементов. Порой на получение так называемой пороховой мякоти уходили целые сутки...