Фаина проснулась в половине пятого утра, хотя будильник не звонил. Она вообще редко пользовалась будильником — привычка вставать рано осталась еще с тех пор, когда она подрабатывала в архиве и нужно было успевать к открытию...

Селезень выскочил перед лодкой так близко, что Степан едва не задел его веслом. Птица ударила крыльями по воде, отплыла на несколько метров и снова повернулась грудью к носу лодки. Так повторялось уже в третий раз. Старый выцветший буй покачивался впереди, а дальше, у узкого прохода между камышами, вода была совершенно спокойной. — Уйди же ты, упрямый, — сказал Степан, отводя весло в сторону. — Не видишь, что я тихо иду? Он не сердился на птицу. Наоборот, от её настойчивости у него стало неприятно на душе...