У ворот чужой избы в Берёзовом Майдане Василиса ждала, пока за забором умолкнет топор. Старуха с колодца ушла предупредить хозяев. Артём кашлял, пальцы у матери онемели от холода. Человек с топором ещё не знал, кто она. Когда узнал, он не обрадовался. Глава 1 Старуха успела сказать немного. Бадью она так и бросила на срубе. — Параскева шила, — сказала она, не отрывая глаз от шапочки. — Зимой, на лучине. Я у неё тогда прялку одалживала и видела. Для дочки шила. А ты чья? — Не знаю. В сундуке нашла у матери...

— Смотрите, Красная Шапочка пришла! Красная Шапочка, а где твоя бабушка? А пирожки принесла? Вадик Козлов стоял у двери класса, расставив ноги, и загораживал проход. Позади него хихикали Лера и Вика, две подружки с одинаковыми косичками. Ещё двое мальчишек сидели на партах и болтали ногами. Настя остановилась на пороге. В руках у неё был новый рюкзак с совой, на голове красная вязаная шапка с помпоном, на шее такой же красный шарф. Мама связала их ей перед отъездом. Целый месяц вязала по вечерам, сидя у Настиной кровати...