Астрономов давно интересует ранняя Вселенная и их любопытство оправданно – самые первые звезды и галактики сильно отличаются от тех, что мы наблюдаем вокруг. Так, звезды, сформировавшиеся примерно через 800 миллионов лет после Большого взрыва, имеют иной состав и чаще всего собираются в группы, которые ученые называют шаровыми скоплениями. Как правило они окружают далекие галактики, однако определить их точный возраст непросто. К счастью, запуск космической обсерватории Джеймс Уэбб на околоземную орбиту поможет астрономам изучить одну из самых древних звезд на просторах Вселенной – Мафусаил...

Рождением первых звезд мы обязаны как физическим законам нашей Вселенной, так и её химическому составу. Уже вскоре после Большого взрыва было решено (в переносном смысле), что космос будет состоять в основном из водорода и небольшого количества гелия, и что всем на свете будут управлять четыре фундаментальные силы. Среди них ключевую роль в формировании первых и последующих поколений звёзд играла сила гравитации. После начальных горячих фаз Вселенная стала прозрачной примерно через 380 тысяч лет после Большого взрыва...