В конце XIX века Россия столкнулась с быстрым развитием промышленности, что привело к возникновению крупных фабрик и заводов. Однако, эти преобразования несли со собой тяжелые условия труда и эксплуатацию рабочих. В такой среде появились первые рабочие союзы, которые стали мощным движением, защищающим права работников и добивающимся улучшения их положения. Рабочие союзы стали непременной частью социальных преобразований, протекавших в России. В 1870-х годах в стране появились первые организации, созданные рабочими с целью объединения их усилий...

В первой половине 90-х годов рабочее движение ещё развивалось стихийно. Отдельные стачки сопровождались разгромом и поджогом фабричных зданий, поломкой машин и убийством особо ненавистных хозяев и мастеров. 1892 году стачка в Юзовке сопровождалась повреждением доменных печей и разгромом казарм. В декабре 1894 года на Семянниковском заводе (Петербург) рабочие разгромили заводскую контору и пытались поджечь дом управляющего. Ленин поставил перед российскими марксистами задачу перехода от пропаганды марксизма среди узкого круга передовых рабочих к политической агитации, которая позволила бы внести социалистическое сознание в стихийное рабочее движение...