Статистика — вещь упрямая: по данным опросов, каждый второй российский студент начинает писать выпускную квалификационную работу (ВКР) менее чем за месяц до предзащиты. А каждый десятый — за неделю. Диплом — это не реферат и не курсовая. Это 60–80 страниц связного научного текста, оформленного по строгим ГОСТам, с уникальностью выше 70% и списком литературы, который должен быть свежее, чем хлеб в пекарне утром. Когда осознаешь этот объем, накатывает паника. Кажется, что единственный выход — заплатить «дипломным брокерам» 15–30 тысяч рублей и надеяться, что тебя не кинут...

### 1. Соседка по лестничной клетке Я переезжал в новую квартиру, задыхаясь под тяжестью коробки с книгами. Дверь напротив приоткрылась, и появилась она — с внимательными, умными глазами. «Молодой человек, вы вот-так до вечера простоять намерены?» — спросила она с легкой улыбкой. Я пробормотал что-то невнятное, чувствуя себя неловко. Она просто кивнула и исчезла в своей квартире. Через пять минут дверь снова открылась, и она вынесла небольшую тележку для переездов. «Берите. И чайник у меня уже кипит»...

Шесть часов вечера. Ключ щелкнул в замке с той особой усталой нерезкостью, которая бывает только в пятницу. Я, Алина, переступила порог своей же квартиры, ощущая подошвами туфель каждый сантиметр родного паркета. Тишина. Блаженная, пустая тишина после восьми часов телефонных звонков, претензий клиентов и гулкого офисного ада. Я повесила пальто, поставила сумку-лодочку у зеркала и, уже предвкушая душ и халат, двинулась на кухню. Идиллия длилась три секунды. С порога кухни повеяло запахом подгоревшей картошки...