Смоленск часто называют городом, который тысячу лет стоял на важной дороге, пережил десятки войн, но так и не стал столицей. Звучит красиво. И почти неправда. Он всё же был столицей. Только не всей Руси и не будущего Российского государства. В XII веке Смоленск стал центром самостоятельного Смоленского княжества, а его князья контролировали большой участок торгового пути по Днепру. Почему же город с таким прошлым остался областным центром, а не превратился в Москву или Санкт Петербург? Ответ спрятан в его географии и в слишком бурной истории...