Вечернее солнце заглядывало в комнату, растягивая по стенам длинные теплые тени. В воздухе витала легкая суматоха, приятная и волнующая. Таня аккуратно укладывала на дно чемодана стопку свежевыстиранных вещей, от которых пахло солнцем и мягким кондиционером. Каждую детскую кофточку, каждые свои шорты она перекладывала с особым чувством, будто собирала в дорогу не просто одежду, а кусочки предстоящего счастья. Из гостиной доносился веселый смех их пятилетней дочки Кати. Девочка бегала вокруг раскрытого...

Вера стоит в дверях гостиной. Первое, что она видит, — белый диван. Вернее, не белый уже давно. Она не поздоровалась, не сняла пальто. Только смотрит. Елена видит этот взгляд и чувствует, как в горле встаёт ком. Это октябрь 2024. Вера приезжает третий раз за год. Каждый раз то же самое. *** Но началось всё десять лет назад. Тогда Елена была ещё молодая, согласная. Кириллу только что исполнилось четыре года, Маше было два с половиной. Квартира новенькая, пахла ремонтом, свежестью. Это была их первая настоящая квартира, и Елена гордилась каждым углом...