Оскорблённые родители были убеждены, что гетман обесчестил их дочь, наигрался и теперь вернул нежеланную наложницу. Но дочь отрицала — девица она! А любовь их — настоящая.  В начале XVIII века по Малороссии поползли слухи о скандальном романе между гетманом Иваном Мазепой и его крестницей Матрёной Кочубей. Ему было за 60 лет, ей – около 16. Совсем ещё подросток! Их связь шокировала современников: Мазепа приходился девушке духовным отцом, и церковь считала брак крестного с крестницей тяжким грехом, равносильным кровосмешению...

- Сколь раз тебе говорила, не ходи одна в лес, не ровен час, медведя повстречаешь. – Матрена, не на шутку испугавшись, выговаривала дочке Алевтине про все ее похождения. - На прошлой неделе до самой ночи ждала тебя… куда же это годно? - А я не одна, мы с девчатами наведались, там, за Трёшкиной балкой – ух, какая ягода! Где бы такую набрали? Или забыла? Варенье-то сварено. Алевтина, двадцати лет от роду, бойкая, крепкая девка, хвасталась таежной добычей. Ягода в тайге, и в самом деле, крупная, да такая спелая… такую ягоду и на продажу можно...