Нонна Терентьева родилась в Баку в самом разгаре войны — февраль 1942-го. Отец — офицер, мать — актриса, оставившая сцену, но передавшая дочери не только умение держать спину, но и проклятие творческой души. После войны семья перебралась в Киев, и там, среди ещё не залеченных руин, девочка впервые наткнулась на театральные афиши. Это было что-то другое — не приказы и не сводки, а обещание другой жизни. И она, сама того не осознавая, уже выбрала. Через двадцать пять лет она заставит аплодировать Канны...

Зимой 1916 года искалеченный Иван возвращается на хутор, тяжело переживая свое ранение. Егор, перенявший у Гордея купеческую хватку, берет управление в свои руки. Весной на фоне разрухи хутору передают пленных австрийцев. Иван потрясен работой бывших врагов на своей земле, но прагматичный Егор жестко заставляет их батрачить. В городе из-за гиперинфляции бунтуют работницы фабрики Ширяева. Чтобы спасти производство, Анна Ширяева переводит расчеты на натуральный обмен: жалование выдают солью и керосином...