Глава 1. В институте гипногенеза В центре огромной комнаты над стационарными генераторами возник образ молодой женщины, безволосой и почти прозрачной. Никаких цветов – только фосфоресцирующие линии лица, глаз, ушей и бровей, словно художественный набросок. Сидящие в зале невольно притихли и замерли в ожидании. Четверо опасных преступников, осуждённых обществом Третьего цикла колонизации на пожизненное заключение, ожидали приговора. Ни охраны, ни судей, присяжных, адвокатов, прокуроров и свидетелей...

День катился по привычной колее, гладкий и предсказуемый, как отполированный паркет в нашей гостиной. Утро началось с аромата свежесваренного кофе и тихого шелеста страниц новой книги. Олег уже ушел на работу, оставив после себя легкий запах своего парфюма и обещание вернуться к ужину пораньше. Я любила такие дни. Тишина, порядок и полное ощущение, что этот дом — моя крепость, мое уютное, любовно свитое гнездо, где каждая вещь знает свое место, а каждый звук предсказуем. Мне пятьдесят восемь, и я научилась ценить покой...