Марина услышала знакомый смех раньше, чем увидела его самого. Семнадцать лет — длительный период времени. Его голос должен был измениться, но этот противный хихикающий тембр остался прежним. Женщина замерла у крыльца с ведром картошки в руках, инстинктивно пригладила выбившиеся из косы волосы и только потом обернулась. Игорь стоял у калитки в дорогом пуховике, который в их деревне носил разве что глава администрации по праздникам. Рядом с ним маячила худощавая блондинка в белых сапогах: явно городская, судя по тому, как брезгливо она смотрела на раскисшую от дождей дорогу...

Дверь открылась не сразу. Анна Степановна даже отдышаться малость успела, только пот, скопившийся на лбу, продолжал стекать противными струйками на брови и переносицу. Из-за двери сперва послышался удивленный возглас, затем щелчок замка, и только потом на пороге возникла она, ее дочь. – Мама?! Боже правый… Как ты вообще донесла такие баулы? И зачем? И почему не предупредила о приезде? Высокая, смуглая, с неприятно удивленным выражением на лице - так встречала ее родная дочь Верочка, которую Анна Степановна не видела больше года...