В ночь с  15 на 16  августа 1977 года в обсерватории Перкинса штата Огайо случилось то, что навсегда изменило представление человечества о возможности контакта с внеземными цивилизациями. Радиотелескоп «Большое ухо», сканировавший глубины космоса в поисках следов разумной жизни, уловил нечто невероятное — мощный радиосигнал соответствующей излучению нейтрального водорода, самого распространённого элемента во Вселенной. Длился он ровно  72  секунды — достаточно долго, чтобы исключить случайный всплеск помех, но слишком коротко, чтобы успеть точно определить источник...