20 ноября 284 года, в день, когда многие уже видели Римскую империю в хаосе и на краю разрушения, на арену выходит новый герой — Гай Аврелий Валерий Диоклетиан. Возможно, если бы он мог заглянуть в будущее, он бы увидел, что этот день станет переломным для империи. Ведь именно ему предстояло взять на себя невероятный груз ответственности, реформировать то, что казалось нерушимым, и заложить основы, которые сделают его имя легендарным. История Диоклетиана начинается скромно. Он не был рожден в знатной семье и не имел знаменитых предков...

. Уже Аврелиан официально именовал себя «господином и богом», появляясь в роскошной одежде, подобной одежде персидских царей. Он же сделал новую попытку ввести единый государственный культ, объявив верховным богом солнце, а императора — как бы соправителем верховного божества, однако в отличие от Элагабала Аврелиан организовал культ солнца не в восточной форме, а наподобие римского культа Юпитера. К 80-м годам III в. политический кризис был в основном преодолён, внешние вторжения приостановлены, распавшаяся империя вновь объединилась. Большое количество пленных было расселено в качестве колонов на императорских и частных землях...