Спор о том, как правильно спросить человека в очереди, крайний он или последний, идёт очень давно. Об ошибочной замене слова «последний» на слово «крайний» писал ещё Лев Успенский в своей книге «Слово о словах» 50 лет назад. Но сейчас «крайний» уже норовит заменить слово «последний» во всех случаях. Причём это нельзя назвать интуитивным, потому что замены происходят сознательно и нередко с усилием. Люди даже иногда поправляют себя — всё же мозг стремится выдать именно правильный вариант. И не зря...

В очереди мы можем быть только последними, никак не крайними! 1. Если человек «крайний» - это значит, что он оказался ответственным за что-то нехорошее. 2. Если человек «последний» - это значит, что после него никого нет. Откуда ноги растут? Почему вообще все вдруг начали говорить «крайний»? Что послужило причиной? Все оказалось крайне просто: данное слово является профессиональным среди летчиков и парашютистов, которые не могут себе позволить называть полеты или прыжки «последними», чтобы не накликать беду на свою деятельность...