В русском языке много загадочных числительных. Например, только у нас есть число «сорок», сменившее «четыре десяти». Громоздкое числительное произносить сложно, поэтому взяли понятный аналог – название мешка, в который помещалось 40 собольих шкурок. Именно из этого количества можно было сшить целую шубу: меховую одежду «со́рок» (источник: словарь Крылова Г. А.). Есть ещё гипотеза о заимствовании числительного из греческого языка, где sarakonta – «сорок». Но лингвисты не рассматривают её всерьёз...

Собралась написать заметку про слово "девяносто". Нашла сразу происхождение - от сочетания "девять до ста", в смысле "девять десятков до ста". Слилось в "девядоста", а потом [д] в центре заменилось на [н], потому что эти звуки образуются одинаковым положением языка, но [н] между гласными сказать легче. Потом нашла опровержение. Что было нормальное "девѧтьдесѧтъ", а потом стало как сейчас, а промежуточного звена нет. Мне стало грустно. Потом увидела, что причиной может быть сакральность девятки, отраженная в сказочных формулах "за тридевять земель, в тридевятом царстве"...