Это финно-угорский народ, который раньше назывался черемисами. Этот коренной народ Средней Волги пришел сюда с востока в древние времена. За свою многовековую историю марийцы сначала подверглись влиянию своих соседей - тюркоязычных татар, башкир и чувашей, а потом и русских. Народ мари (так они себя называют) жил в илемах, то есть в небольших деревнях. Их ставили на краю леса и вели смешанное хозяйство. Расчищали от растительности участок, вспахивали и сажали рожь, полбу, просо, а также лен и коноплю...

Еще в далеком мечтательном детстве меня привлекало и удивляло название на карте – Марий Эл (очень было странно, что какой-то народ назвался женским именем Мария да еще прибавил непонятный Эл). Итак, начнем с того, что марийцы относятся к финно-угорским народам. Что это за народы такие - дискуссии ученых продолжаются до сих пор. Считается, что изначально это был единый народ уральской расы, говоривший на прото-уральском языке, живший еще в IV тысячелетии до н.э. на приполярном и западном Урале и в Зауралье...