Для многих людей, далёких от космической отрасли, слова «космонавт» и «астронавт» кажутся простыми синонимами, обозначающими человека, который летает в космос. Действительно, с функциональной точки зрения разницы между ними практически нет — и тот, и другой проходят схожую подготовку, работают на орбите, выполняют научные эксперименты и управляют космическими аппаратами. Однако за этими двумя терминами скрывается значительно более глубокая история, связанная с политикой, национальной гордостью и культурными традициями времён космической гонки между СССР и США...