Слушайте, ну кто из нас не зависал над клавиатурой, мучительно соображая, как же черкануть это злосчастное слово? Вроде и буквы те же, а смысл — штука тонкая. Сидишь такой, смотришь в монитор, и в голове так и крутится: «Как правильно писать впустую или в пустую?». Давайте-ка разберем этот лингвистический ребус по косточкам, чтобы больше не краснеть перед корректором или, чего доброго, перед самим собой в старых переписках. На самом деле, всё упирается в контекст, будь он неладен. Наш великий и могучий русский язык обожает подкидывать такие задачки. Если вы имеете в виду действие, которое не принесло никакого выхлопа, то есть прошло даром, — пишите слитно...

Всё началось с того, что внучка Светка, единственная отрада и свет в окошке, притащила в дом этот чудо-агрегат, завёрнутый в подарочную бумагу с ромашками. Лидия Романовна питала к ромашкам какую-то необъяснимую нежность ещё с тех времён, когда ей дарили букеты полевых цветов на танцах в заводском клубе «Красный молот». Колонка называлась «Арина», и, по словам Светы, должна была стать для стариков настоящей помощницей и даже компаньонкой в их размеренной, чуть скучноватой жизни. — Бабуль, дедуль,...