Шумная, душная кухня казалась центром вселенной. Пахло запеченной курицей с чесноком, маминым салатом «Оливье» и дорогим коньяком, который принес зять. Марина, обливаясь потом у плиты, на мгновение застыла с тарелкой горячих блинчиков в руках, наблюдая за этим привычным хаосом. Ее день рождения. Сорок два. Не круглая дата, но повод собрать самых близких. Родители, сестра Алла с мужем Вадимом, их двое вечно ссорящихся детей. И, конечно, Сергей, ее муж, уже изрядно навеселе и громко спорящий с отцом о политике...

— Лия, открывай! Я знаю, что вы дома! Голос Марины Романовны прозвучал так громко, что соседи наверняка услышали. Лия замерла на кухне с полотенцем в руках. Было воскресенье, десять утра, и она только успела переодеться после душа. — Паш, это твоя мама, — она посмотрела на мужа, который сидел за столом в домашних штанах и растрепанной футболке. — Слышу, — Паша поморщился и нехотя поднялся. — Что-то случилось, наверное. Лия молча прошла следом. Через минуту в квартире уже стояла свекровь в бежевом плаще и с огромной сумкой на плече...