Смена протектора произошла мягко, без потрясений. На момент смерти Оливера Кромвеля его старшим сыном был Ричард. Двое более старших и, возможно, боевитых умерли. 32-летний Ричард был хорошим охотником, наездником, но и только. Из него вышел прекрасный сельский сквайр, но к делу управления государством в бурную эпоху он никак не подходил. Да он и сам это понимал, говоря: «Наверное, Господь был бы рад, да и страна тоже, выбрать для этой работы человека более подходящего, чем я». Тем не менее практически единогласно именно Ричард занял место отца...

Лорд-протектор Англии прошёл путь от решительного противника неограниченной королевской власти к установлению режима жёсткой деспотии. Об Оливере Кромвеле один из столпов марксизма — Фридрих Энгельс — скажет так: «он соединял в себе Робеспьера и Наполеона». Как Робеспьер, Кромвель был вершиной революции. И как Наполеон, он стал её губителем. Два в одном Обычно функции «разжигателя» и «завершителя» революции не соединялись в одной личности, а распределялись как минимум между двумя персонами — Робеспьер — Наполеон, Ленин — Сталин и так далее...