Не путайте этнос со старинным термином «литвины» (название полиэтничного населения Великого Княжества Литовского). Литовцы существовали до образования ВКЛ. Происходят от 3 южно-балтийских племен, вошедших в историю под именами «аукшайты, жемайты, курши». Вопрос в том, откуда взялись эти племена (скорее, крупные племенные союзы), какое влияние на первых «литовцев» оказали ближайшие соседи, и как образовалась современная Литва… Дело в том, что все древние балты (сегодня их чистокровные потомки – лишь латыши и литовцы) проживали южнее, чем в наши дни...

При схожести написания и звучания слов «литовцы» и «литвины» эти 2 понятия обозначают разные явления. Литовцами называют этнос, который сформировался за многие века из двух родственно-племенных групп. Первая ― аукштайты ― балтские племена, населявшие восточный регион и центр современной Литвы. Вторая группа племен ― жемайты, или жмудины ― обитавшие на ее западной части. Аукштайты и жмудины Из аукштайтов и жмудинов постепенно образовалась единый этнос, а затем и нация с общим языком, культурой и государственностью...