В 1899 году, когда электричество ещё считалось диковиной, а автомобиль — игрушкой для безумцев-миллионеров, американский экономист норвежского происхождения Торстейн Веблен опубликовал книгу, само название которой звучало как пощёчина респектабельному обществу. «Теория праздного класса» — так назывался этот увесистый том — вводила в оборот термин, которому суждено было пережить и автора, и эпоху, и саму веру в рационального человека: демонстративное потребление. Веблен, желчный сорокадвухлетний профессор...