Меня спросили, почему разразилась демографическая катастрофа в Древнем Риме — точнее, в среде римской знати. За сто пятьдесят лет (50 г. до н. э. — 100 г. н. э.) состав сената так изменился, что старых семей там почти не осталось. Как получилось, что угасли эти гордые Цецилии Метеллы, Эмилии Лепиды, Фабии Максимы?.. Проблема непроста, и ее корни были в недалеком прошлом — в республиканской эпохе. Борьба за власть, коррупция и деньги Допустим, вы — римский аристократ, ведь ваших предков уже избирали в консулы...

В пятом веке н.э. Западная Римская Империя перестала существовать. Её последним императором стал Ромул Августул, сын патриция Флавия Ореста. Прозвище «Августул» он получил в насмешку, оно означало «августёнок». На самом деле Империей (точнее, тем, что от неё к тому моменту оставили нашествия варваров) правил его отец Орест. Однажды Орест отправил своего начальника гвардии Одоакра в Паннонию, чтобы навербовать там наёмников. Одоакр, происходивший из племени скиров, успешно набрал целую армию из своих соплеменников и других варваров...