Виктор Сергеевич потом много раз говорил, что в тот ноябрьский день собирался пройти совсем другой дорогой. Если бы ночью не выпал мокрый снег, если бы ручей не поднялся после оттепели и если бы старый мостик не оказался затоплен, он вообще не вышел бы к оврагу за Дальним логом. Но именно там он услышал звук, который заставил его остановиться. Не рёв и не рычание. Тяжёлое, хриплое дыхание, перемежавшееся короткими ударами металла. Виктор снял ружьё с плеча, хотя стрелять не собирался, и несколько минут стоял среди молодых елей, пытаясь понять, откуда доносится шум...