На Руси славяне жили гораздо больше, чем сейчас. Народные сказания гласят, что уйти из жизни в возрасте до сотни лет – это вероятнее всего не естественная насильственная смерть. По указу Петра I, старцы, люди прожившие 300 лет и более, должны быть уничтожены. 300-летние Русы, кто же это Существовали люди, жившие по триста, четыреста и более лет. Их было немного. До такого возраста доживали люди, ведущие определенный образ жизни. Правильно питались, экология была иная, а также Русы были стрессоустойчивы...

Основная тема: Противостояние человека и судьбы — центральный нерв повести. Сантьяго, старый кубинский рыбак, выходит в открытое море, чтобы доказать себе и миру, что он ещё не сломлен. Его битва с гигантским марлином длится три дня и становится метафорой человеческого упорства: «Человека можно уничтожить, но его нельзя победить». Сантьяго побеждает рыбу, но теряет добычу из-за акул. Однако поражение оборачивается моральной победой — он сохраняет достоинство, возвращаясь с «белым скелетом» как символом непокорённости...