То, что раньше было незаменимым инструментом продавца, сейчас радует любителей поностальгировать по СССР, а еще – приверженцев «ментальной арифметики» для своих детей. Задумайтесь, как давно вы видели у продавца в магазине обычные деревянные счёты? Они были полностью вытеснены с появлением массовых дешевых калькуляторов, но до сих пор их все еще можно встретить в отдаленных сельских магазинах (где ими пользуются скорее по инерции, чем по необходимости). Тем не менее, счёты – это инструмент с многовековой историей, который гораздо сильнее связан с Россией, чем можно было бы подумать...

Уже в древности людям требовалось постоянно проводить несложные расчёты — в быту, торговле, во время строительства. Для того, чтобы облегчить такую задачу и было создано простейшее счётное приспособление — абакус, или абак. Изначально это была простейшая глиняная дощечка с несколькими желобками для единиц, десятков, сотен и тысяч. В каждый желобок складывалась галька или плодовые косточки, которые и обозначали нужные числа. С течением времени внешний вид абакуса менялся, устройство совершенствовалось...