Тем, что можно получить тепло из электрического тока уже никого не удивить. Но можно ли получить электрический ток из тепла? Самый простой способ генерировать тепловую энергию весьма популярен и повсеместно применяется в нагревателях. Через проволоку с некоторым электрическим сопротивлением пропускают электрический ток и она нагревается. Это описывает закон Джоуля-Ленца. А что, если теперь нужно превратить тепло в электрический ток? Оказывается подобный эффект известен аж с 1821 года! Если между двумя разнородными проводниками есть температурный градиент, то через эту цепь может начать протекать электрический ток. Направленный тепловой поток, который протекает из зоны проводника А в зону проводника Б, инициирует процессы, благоприятные для протекания электрического тока в такой цепи. В итоге получается электричество из тепла! Это тремоэлектрический эффект или эффект Зеебека. На базе этого эффекта работает термоэлектрогенератор. Это нехитрое устройство, в котором используется эффект Зеебека. Термоэлектрические генераторы могут быть использованы на электростанциях для преобразования отработанного тепла в дополнительную электроэнергию и в автомобилях в качестве автомобильных термоэлектрических генераторов для повышения топливной экономичности. На практике такие устройства используются не настолько часто, как можно подумать. Компактные варианты есть, пример приведен на одной из фотографий. Но есть сферы, где они просто незаменимы. Например, в " космической технике"применяются радиоизотопные термоэлектрические генераторы, которые получают тепло от радиоактивного распада.