Представьте себе: вы приезжаете в страну, о которой слышали только про медведей, и суровых людей. Вы ждёте разрухи, запретов и всеобщей тоски. А вместо этого вас везут в маленький город, где в парке чище, чем в Центральном парке Нью-Йорка, кормят лебедей, а прохожие с улыбкой говорят о жизни. А потом вы оказываетесь в Санкт-Петербурге — городе, который выглядит и пахнет иначе, чем вся Европа. Именно так началось путешествие моей подруги Сары из США, которое перевернуло её представление о России...

Старый бревенчатый дом Марии Петровны стоял на окраине поселка Заречное, словно забытый временем часовой. Окна с резными, когда-то голубыми, а ныне облупившимися наличниками смотрели на грунтовую дорогу с немой укоризной. Крыша, крытая шифером еще при покойном муже Иване, давно просила ремонта: во время сильных дождей в сенях приходилось подставлять эмалированный таз. Но для Марии Петровны этот дом был крепостью, музеем ее памяти и единственным местом на земле, где ее ждали. Ждали старый кот Васька да герань на подоконнике...